Ветряная оспа, или ветрянка — легкая острая инфекционная болезнь, почти исключительно встречающаяся только у детей. После 12-13-дневного инкубационного (скрытого) периода, большей частью без предвестников, реже после незначительного общего недомогания с нервными или гастрическими симптомами, по всему телу выступают, в незначительном числе (от 20 до 100) пятна красного цвета, величиной от булавочной головки до 5 миллиметров в диаметре, в центре их быстро образуется пузырек с серозным содержимым.
Высыпание часто оканчивается в 1—2 дня, но иной раз повторяется до пятого дня. Вместе с сыпью появляется умеренное повышение температуры, но лишь при обильном высыпании или при превращении серозного содержимого пузырьков в гнойное, лихорадка достигает более высокой степени: с окончанием высыпания температура снова падает до нормы. Пузырьки не сопровождаются сильным зудом, на 2 день подсыхают и отпадают, оставляя красные места, которые, впрочем, скоро принимают нормальный цвет. Лишь в крайне редких случаях, когда процесс поражает более глубокие слои Мальпигиевой сети, остается рубец, похожий на оспенный рубец.
Сыпь появляется также на слизистой оболочке рта, но так как здесь пузырьки теряют скоро свой покров, то получаются небольшие, простые эпителиальные дефекты. Болезнь большей частью не требует особенного лечения и в течение недели приходит к концу. Больных детей изолируют, на время лихорадочного периода укладывают в постель при соблюдении обычного лихорадочного режима; места, которые особенно сильно зудят, покрывают ланолином или другим жиром. Хотя наблюдали, что ветряная оспа появляется эпидемически и что подобного рода эпидемии предшествовали эпидемиям настоящей оспы или следовали за ними, тем не менее, прежнее воззрение, что ветряная оспа представляет самую легкую форму оспы, должно быть окончательно оставлено. Ветряная оспа с собственно оспой ничего общего не имеет. Лица, перенесшие ветряную оспу, заболевают оспой, как и все другие люди.
