Желтуха — так называется наблюдаемая при различных болезнях, более или менее распространенная, различной силы желтая окраска кожи и соединительной оболочки глаз, сопровождающаяся окрашенной в желто-бурый цвет мочой, дающей при взбалтывании желтую пену, обесцвеченным, серым, плотным калом и замедленным пульсом. Эта окраска зависит от особого желтого пигмента билирубина, а в некоторых затяжных случаях от биливердина.
В большинстве случаев желтуха обуславливается затруднением или прекращением оттока желчи в кишку, что может воспоследовать от самых разнообразных причин. Вследствие такой закупорки, давление в желчных каналах повышается, желчь выступает из междольчатых каналов печени в лимфатические сосуды, а из последних в кровь и из нее отлагается в тканях и переходит в мочу. Желтуху, происшедшую таким путем, называют резорбционной (от всасывания) или гепатогенной (печеночного происхождения). Реже наблюдается так называемая кроверодная или гематогенная желтуха, при которой желчный пигмент попадает в кровь; но, помимо участия печени и ее органов, желтуха может представлять различные степени, начиная с легкого лимонно-желтого и до насыщенного темно-буро-желтого цвета. Температура тела нормальна.
В большинстве случаев болезнь сопровождается более или менее резко выраженным дурным настроением, легкой раздражительностью, болями в голове и пояснице. При так называемой тяжкой желтухе наступают иногда разнородные душевные расстройства, весьма тяжкие, и даже коматозное состояние. Нередко наблюдается так называемая ксантопсия, то есть все предметы представляются окрашенными в желтый цвет. Пульс всегда замедлен (до 45 ударов в минуту), сильный зуд кожи, болезненность в области печени.
Ввиду разнообразия причин желтухи, продолжительность ее и предсказания при ней зависят от основного страдания, против которого, главным образом, и должно быть направлено лечение. Чаще всего, например, на практике приходится бороться с катаром кишок и желчных путей, с каковой целью регулируют диету, прописывают ревень, сабур, углекислые соли, горькие средства, клистиры, назначают желчегонные и особенно рекомендуют пользование минеральными водами.
